1989年，國內媒體發表了澳大利亞教師戴維·哈裏斯一個驚人發現：甘肅永昌者來寨村在2000年前曾有一批古羅馬軍人定居，他們的後裔至今仍在那裏生活。此說一齣，轟動世界。此後十幾年，專程去者來寨村考察、採訪的多達兩三千人。
哈裏斯並不是第一個提出這個觀點的人，牛津大學漢學教授德效騫1957年就曾有過類似表述。他與中國、蘇聯幾名學者共同研究後認為，公元前53年卡爾萊戰
役中被安息人俘虜的一批羅馬軍人流落到了匈奴，公元前36年，他們使用羅馬軍隊才有的?甲陣與漢朝軍隊作戰，戰敗後歸順漢朝。此後，漢朝在河西走廊設置了 驪靬縣安置他們。
支撐這個說法的論據主要有幾個。首先，《漢書》中記載，公元前36年，漢軍在與北匈奴郅支單于作戰時，發現了一支修築重木城並使用魚鱗陣的奇怪部隊。一些學者認為，魚鱗陣就是羅馬軍隊獨有的將圓形盾牌頂在頭上連成一片而形成的甲狀防禦陣形，重木城也是羅馬特有的建築形式。
其次，漢軍戰勝後，俘虜、受降了一千多人。第三，根據南朝範曄、唐朝顏師古的說法，中國古代稱羅馬帝國為驪靬，後稱大秦，驪靬縣之所以得名與此有關。第四，者來寨村的居民之中不少具有歐洲人深目、高鼻、藍眼等特徵。
這幾點串聯在一起加以演繹，河西走廊有「羅馬人後裔」的說法就越來越豐滿，還出現了若干新的情節：羅馬殘兵升格成了羅馬軍團，其後人甚至曾追隨三國名將馬超出戰。
由此，衍生出許多文藝作品，當地也抓住良機發展旅遊－－一時間好不熱鬧。不過，嚴肅的學術研究有時頗為「敗興」。
對此假說，至今未找到確鑿可靠的證據，更無法構成完整的證據鏈，相關領域研究結果也對這個假說非常不利－－所謂魚鱗陣並非古羅馬的?甲陣，重木城也未見得就是古羅馬所用，史籍中漢軍戰勝後將戰俘及收降的人都分給了協助作戰的西域諸國。
即便是驪靬縣的設立，根據河西走廊出土的金關漢簡和懸泉漢簡記載，也是公元前60年之前的事，遠早於故事中羅馬軍隊歸降的時間。
研究表明，古人還犯了個錯誤，驪靬之稱可能與古埃及托勒密埃及王國或亞美尼亞有關，與羅馬帝國並無關聯。至於者來寨村居民的歐洲人體貌特徵，實在不是什么新鮮事。
絲綢之路商貿活躍的歲月裏，路過或生活在河西走廊的人分屬於很多國家、不同民族，他們有著不同的膚色，說著不同的語言。可目前只有蘭州大學正式公佈了研究
成果：在被檢測的87人中，84人屬於漢族類型，另外3人屬於西亞型的歐洲種人，與屬於地中海型歐洲種人的羅馬軍團無關。
【2013-07-25 新華社】
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