【聯合報╱編譯陳韻涵／報導】
美國空軍「伊諾拉蓋伊號」Ｂ廿九轟炸機組員一九四五年八月六日完成廣島投彈任務後合照，由左而右分別為領航員范柯克、機長帝貝茲和轟炸員菲瑞比。
第二次世界大戰在日本廣島投下第一枚原子彈的美國轟炸機最後一名在世機員范柯克（Theodore Van Kirk）廿八日不敵病魔辭世，享壽九十三歲。
范柯克二○一○年在喬治亞州石山公園泉退休社區的家中受訪時談論二戰經歷，神采奕奕。 |
美聯社報導，美軍Ｂ廿九轟炸機「伊諾拉蓋伊號」領航員范柯克，一九四五年八月六日受命赴廣島投下原子彈。這枚首度在戰爭中使用的原子彈加快二戰結束，其威力與後果造成廣島十四萬人死亡。三天後，第二枚原子彈落在長崎，奪走八萬條人命；長崎原爆六天後，日本無條件投降，二戰正式告終。
各界不斷辯論美國是否應用原子彈。范柯克二○○五年受訪時說：「我誠心認為，使用原子彈長期看來救了許多人的命，絕大多數是日本人。」他認為二戰提早結束免除盟軍登陸日本本土作戰的需要，讓參戰國避免更多不必要的死傷。
但范柯克從二戰中體悟到戰爭和原子彈「解決不了任何事」。他說：「世上不應存在原子彈，我希望看見所有原子彈被銷毀。若任何人持有原子彈，但願我比敵人多一枚。」
當年他和機長帝貝茲、轟炸員菲瑞比一起出任務。他順利引導飛機夜航，只比預定的時間晚十五秒抵達廣島上空投彈地點。外號「小男孩」的原子彈投彈後，飛機全速脫離現場，因為誰也不知道原子彈的威力會不會波及飛機。
范柯克說，他們被告知投彈四十三秒後原子彈會引爆，大家在飛機上心中默默讀秒，覺得這四十三秒異常漫長，「我還以為原子彈沒用」。接著，一陣強烈閃光和一波波震波。
范柯克的軍旅生涯在戰後一年畫下句點，他取得化工學位後在杜邦任職至一九八五年退休。范柯克的兒子說，父親和其他退伍軍人一樣，不常提戰爭的事，「我十歲在祖母閣樓發現剪報，才知道父親執行過二戰任務。他被視為戰爭英雄，但對我和三名手足而言，他只是偉大的爸爸」。
范柯克的私人喪禮訂八月五日在故鄉賓州諾森伯蘭舉行，他將長眠於一九七五年逝世的妻子身旁。
【2014/07/31 聯合報】
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