北京與新竹清華兩所大學今年一起歡慶百歲生日。清華建校源自庚子賠款，百年後，這筆款項仍在運作。新竹清華大學校長陳力俊說，即使到現在，「清大每年還收到庚子賠款支票」。
清華的創校源自近代中國的苦難歷史。滿清政府因八國聯軍之役慘敗而有庚子賠款，清華就是清廷將美國退還尚未付足的庚款而設立。「清華之立，其源實導自庚子拳匪之亂，……四萬萬人之膏血，清華所以成立之原素也」1923年，「清華人」校刊上提及清華歷史是這麼說的。
回顧庚款設立清華的歷史，陳力俊表示，1908年清外務部會同學部「會奏收還美國賠款遣派學生赴美辦法折」奏摺中提及，「造端必期宏大，始足動寰宇之觀瞻；規劃必極精詳，庶可收樹人之功效」。庚款的運用，為北京清華奠基；隨政府遷台，兩岸清華分治，新竹清華也受惠於這筆基金。
陳力俊表示，1948年，政府派遣專機接清華校長梅貽琦前往南京，隔年梅貽琦前往美國處理「清華基金」保管運用事宜。1956年，清華在台建校，梅貽琦借用清華基金利息補貼教授薪水，並興建宿舍。「因為有了這筆經費，清大比起其他學校寬裕許多，也因此可以聘到最優秀的師資」。清華基金的經費來源，是中華教育文化基金會代管庚子賠款的紅利或孳息。陳力俊說，即使到現在，清大每年還收到庚子賠款支票。
他說，外界常誤以為清華基金是兩岸清華各取一半，但根據他和北京清華校長顧秉林的確認，證實這筆基金僅撥給新竹清華。陳力俊表示，去年他接任清大校長時，在就職典禮上收到印信，因為好奇是否為原始版而調閱史料，在陳年資料堆中找到一紙公文，提及梅貽琦就任校長後曾與教育部互換印信；原本他想從教育部著手尋找，但後來又發現更早的公文，內容記載梅貽琦當年離開北京時，因為太過倉促，印信未及攜出。
回顧當年歷史，陳力俊說，1948年冬，清華還在上課，共軍突由南口進至北平西郊，與國軍戰於學校牆外，不久國軍退守城內，處在郊外的清華園於是淪入共軍勢力範圍。梅貽琦剛好於前一天因公入城，當時城郊交通斷絕，「梅貽琦的離開真的很倉促，印信來不及攜出是可以理解的」。
從北京到新竹，從庚子賠款、國共內戰到政府遷台，與民國同壽的百年清華，獨特身世反映歷史糾葛。今年清華歡慶百歲，回首過往，也讓人看到大時代的故事。
